激戦区だけに先行者１台。
この時期も冷た目の水が流れることはわかっている。長いランを釣り下りながら、途中ですれちがったフライマンからは、全然反応無し、とのこと。雰囲気もないので瀬の前でやめた、と聞いて内心やったと小躍りする。自分が用事があるのは、その先なんです、というのは内緒で。
テンポよく釣り下りつつも、流し終わりのステイ時間を長くするように意識してみた。
そんな工夫で釣れるようになるほど甘くはない。期待感ばかりで何も反応はない。
期待した最後のポイントも期待だけに終わる。フライをイントルーダーにしてみたり、ニンフに変えてみたりと手は尽くしてみた。産卵で水面を飛び交うのヒゲナガを意識してマドラーミノーを結んでいた。
スカジットラインとはいえ、325grだとさすがに静かに打ち返せる。コンパクトなバックキャストを意識してはいるものの、たまにブッシュに引っかかる。内心舌打ちをしながら集中力も切れはじめる。
あともう少しで上がろうとして、ラインを打ち返す。また草にひっかけたかのような重み。あ？！魚が水面を荒らしている。突然と別寒辺牛川でかけたキャスト中のアメマスを思い出した。
相当なトルクで走り出す魚は間違いなくトロフィーサイズ。どんな出方であってもばらしたくないサイズだった。
調子にのらせるとどこまでも下流に行きそうな感じ。一度目の走りを止めたあと、ドラグを引き締めた。ヒヤヒヤしながら魚の走りをいなす。三回目はもう諦めがみえた。顔をあげはじめたので、流れの上の方へ誘導する。ネットに二度程いれ損ねて、ようやくのネットイン。
やった。トロフィーサイズ、51cm。
魚をよわらせたくなかったので水中にいれたままの写真撮影は、想像以上に上手く写せなかった。その分リリースは速やかにできた。
出方は微妙なニジマスだったけど、美形で文句なしの魚だった。静かなラインが岸際のチャンスにつながったと思いたい。週末一人にやけていられる幸せの魚でした。